Isalo National Park, chránená oblasť Madagaskaru založená v roku 1999, pokrýva rozlohu 81 540 až 86 570 hektárov vрегióne Ihorombe, pri National Route 7 a približne 30 km od Ranohiry. Piesčité skaly a kaňony, ktoré sa vytvárali eróziou v priebehu miliónov rokov, sú domovom endemických druhov rastlín a živočíchov a predstavujú jednu z najnavštevovanejších destinácií na ostrove.
Geológia, scenérie a jedinečné formácie
Park pozostáva z 250 miliónov rokov starého pieskovcového pohoria, ktoré erodovalo do zubatých výbežkov a hlbokých kaňonov s vodnými tokmi. Scenérie počas prechádzky parkom sú až dych berúce: piesčcovové útesy, kaňony, suché lesy a zelené oázy s vodopádmi. Niektoré formácie dosahujú výšku viac ako 900 metrov nad morom. Kaňony v parku sú hlboké a často zahalené do zelených oáz, čo vytvára kontrast medzi suchou krajinou a zalesnenými oblasťami. Najznámejšími vodopádmi sú Piscine Naturelle, kde sa návštevníci môžu okúpať v prírodnej lagúne obkolesenej skalnými stenami.
Flóra a fauna na dosah
Isalo je domovom 400 druhov rastlín a množstva endemických druhov, pričom rastliny zahŕňajú aloe a baobaby, ako aj pachypodium a euphorbia. Medzi unikátnymi druhmi sa vynímajú rohová palma a ďalšie palmy Madagaskaru, známe aj ako cestovateľský strom, ktoré tvoria fotogenické prostredie. Z fauny sú v parku prítomné lemury (napr. lemur katta a sifaka vereauxov), plazy ako chameleón leopardí a gekony, a rôzne vtáky vrátane madagaskarského sokola a madagaskarského papagája. Vôbec dominuje fosa, no ide o nočné cicavce, čo znamená, že ju počas dňa málokto uvidí.
Kultúrny kontext a fady
V Bara regióne, kde leží masív Isalo, má krajina duchovný a pohrebný rozmer s hrobkami a mortuárnymi stavbami. Kmeň Bara je známy tým, že mŕtvych pochovávajú v skalných hrobkách; po niekoľkých rokoch sa telo vyberie a rodina s nebožtíkom oslavuje v kruhu. Pri prehliadke parku sa návštevníci stretávajú s tradičnými fady - tabu mravy, ktoré treba rešpektovať a ktoré sa líšia od oblasti k oblasti. Každý návštevník by mal vopred zistiť, aké fady platia v danej oblasti, aby sa vyhol urážke a nešťastiu.
Turistika a trasy okolo Piscine Naturelle
Hlavnou turistickou trasou je La Piscine Naturelle. Po štarte je možné pozorovať v diaľke rôzne skalné útvary pripomínajúce korytnačku, dinosaura, jaštera alebo dokonca Frakensteina. Po krátkom výstupe sa zastavíme na vychutnanie výhľadu a následne pokračujeme k ďalšiemu posvätnému miestu. Cez kaňon vedie ďalšia trasa k niekoľkým jazierkam: Blue pool a Black pool, ktoré sú súčasťou Canyon des Nymphe. Táto časť trasy poskytuje prechádzku plnú zelenej scenérie, palmov a potôčikov, ktorá pripomína Jurský park.
Alternatívy zahŕňajú aj štyri kilometre náročnejšiu túru s možnosťou návratu na začiatok alebo pokračovania na piknikovom mieste k ďalším dvom jazierkam. Po návrate do kempu čaká odmena v podobe miestnych jedál pripravených kuchármi BUBO; kuracia grilovaná, zebu a ovocné misy, ktoré sú súčasťou zájazdov. Zebu je výrazné hospodárske zviera Madagaskaru so špecifickým hrbom a významom v tradičných obradoch a spoločenských udalostiach.
Ubytovanie a komfort na trase
Návštevníci môžu očakávať nádherné ubytovanie uprostred hôr s výhľadmi na majestátne hory. Izby sú navrhnuté ako stanové domčeky a vybavené vnútornou i vonkajšou sprchou, terasou a štandardným vybavením. Rezort zároveň ponúka lokálnu kuchyňu v reštaurácii a možnosť relaxu v bazéne po náročnej turistike, s výhľadmi na západ slnka.
Iné trasy a názvy miestach na Isalo
Okrem La Piscine Naturelle existujú aj ďalšie zaujímavé chodníky: Isalo Window (pohľad na západ slnka cez prirodzený skalný oblúk), Canyon des Singes (Kaňon opíc), Canyon des Rats (Kaňon potkanov), Les Plateaux (vysočiny s výhľadom), Namaza (geologické útvary a stratovulkány). Každá trasa ponúka jedinečné scenérie a pohľady na rozsiahle skalné formácie, čo z parku robí živý „Jurský park“ na Madagaskare.
Po turistike si môžete dopriať lokálne špeciality v piknikovej zóne a vychutnať si tradičnú kuchyňu pripravenú miestnymi kuchármi. V okolitých oblastiach sa často stretávame s endemickými druhmi rastlín a živočíchov, ktoré robia z Isala vyššie uvedenú destináciu pre milovníkov prírody a geológie. Isalo je navyše označované za jeden z najlepších príkladov suchého a zároveň bujného ekosystému Madagaskaru.
